Hver gang det officielle program for begivenheden i Cannes viser mangfoldigheden af filmkunst i forskellige lande. Festivalen er organiseret konkurrencedygtig program ("auteur biograf til offentligheden") og programmet "Un Certain Regard" (original tema og udførelse). Der er også en ikke-konkurrerende program, og en særlig "Midnight" shows, samt programmet "Cannes Classics" og en række film fra filmskoler.
I 2011 blev Cannes Film Festival med deltagelse af instruktører og skuespillere fra 40 lande. At være en begivenhed for fagfolk i filmindustrien, Cannes Film Festival i de senere år har også fokuseret på interesser biografgængere. For nogen tid nu, er selv i åbningsceremonien udsendt i biograferne, så seerne til at følge begivenhederne i festivalen i Cannes i luften. Og i Cannes åbnede sig en slags "biograf uden mure" (i det åbne for alle), hvor film vises konkurrencedygtig program før dens officielle udgivelse på skærmene i verden.
Symbol af Cannes Film Festival - røde løber. Paraden af stjerner på en lys tæppe på trappen nøje medier over hele verden. Arrangører røde løber gør de samme hædersbevisninger tage så berømte figurer af verdens biograf og talentfulde nyankomne. Desuden er det en lejlighed til at takke alle, der filmfestival skylder sin prestige.