Unge for verdensberømte danser kan ikke kaldes let. Hendes far, en hollandsk hattemager, lavet en formue på børsen, men efter et stykke tid gik konkurs og efterlod familien. Et par år senere døende mor Gertrude Margaretha Zelle (rigtige navn eksotisk diva). Far beslutter at tage om undervisning af sønner og datter sendt til en nærliggende by at bo hos slægtninge.
Efter skole, en pige på atten beslutter at bryde ud af familien og ægteskabet er en annonce i avisen. Dens forfatter, officeren Rudolf MacLeod, 39 år, betragtes det som en joke, men senere blev han stadig gift med en ung pige.
To år parret boede i Holland, de havde en søn, som de kaldte Norman. Men så faderen blev overført til den hollandske koloni i Asien, familien han tog. Der de er født datter.
I begyndelsen af det 20. århundrede Margaret ikke modstå familielivet og død hans søn, så beslutter sig for at flygte fra sin mand i Paris. Begynder den æra af mangel på penge og undergang, men kvinden er ikke bange for vanskeligheder. Hun får et job på cirkus Mollier.
Efter nogen tid, han Mollier tilbyder Margarete forsøger at udføre en eksotisk dans. Pige enig, fordi løbet af sit liv i Ostindien, så hun forestillinger af lokale dansere.
Ved udgangen af den første måned i 1905 blev afholdt uropførelsen af Margaretha. Dengang blev det kaldt Lady MacLeod. Men tre måneder senere blev valgt kunstnernavn - "øjet af daggry", der lyder som Mata Harry.
Taler Mata Harry rystede verden, de forårsager glæde og skandaler, da hun dansede næsten nøgen. Særlig succes nydt antal "Spell af Shiva", som skabte den illusion, at et par sekunder Mata Harry forblev stort set nøgen. Men i virkeligheden, hun havde en lille hemmelighed - en kødfarvet strømpebukser, men publikum havde simpelthen ikke tid til at overveje.
I faldt en eksotisk danser i kærlighed med en rig mand, hendes kærlighed vil endda konger, hendes kærlighedsforhold aviser. Og da Mata Harry blev beskyldt for at forråde landet, fortsatte med at kæmpe for sine indflydelsesrige fans.
Alligevel blev en stor danser, stamfader til moderne striptease, dømt til døden ved skydning. Mata Harry blev skudt i 1917.
Men i nogle få årtier tilbage var der tale om uskyld eksotisk diva. Og skæbne Mata Harry stadig indhyllet i mange mysterier og gåder.